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徳川時代に於ける天草支配者の移り変わり

江戸時代、いわゆる徳川幕府時代、肥後の国は、３つの支配地に分かれていた。
一つは勿論、熊本藩。
５1万５千石（豊後を合わせて５４万石）という大藩で、加藤清正が拝領したが、２代加藤忠広の時改易、のち細川忠利が入り、細川家による支配が幕末まで続いた。
そして、人吉・球磨地方を治めた相良藩。
天草とほぼ同じ２万石余。
この相良藩は、幕初から幕末まで改易に合う事もなく続いた。
この相良氏は、鎌倉時代から続く名門で、一氏が同一地でこれほど長く続いた例は、薩摩など三例にすぎないという。
さて、わが天草郡。
相良藩と比べても、あまりに支配者が、次々と替わっている。

同じ氏が同じ土地を治めることは、その土地の住民にとっては、どちらかというと、幸せに入るだろう。
というのも、ずっと長くこの地を治めるというと、その地、その住民に愛情が湧くのが普通だからだ。
中には、例外もないこともないが。

現在の官庁や企業でも、異動が頻繁に行われている。
これは、異動することが、プラスに働くと考えてのことだろう。

しかし、頻繁な異動がもたらす弊害もある。
その一つは、赴任地に対する愛情だ。
どうせ、ここにいるのは数年、というのでは、与えられた仕事はきっちりこなしても、その地・その地の住民に対する愛情はどうしても欠如するだろう。
また、その地の人々の暮らし、環境、風土、民意、歴史等々、その地を理解し、さらにその地のために尽くそうなどと考えることは、皆無に近い。
また、よしんばそういう考えを持って仕事に当たっても、数年で異動では、その地に腰を据えての仕事はできない。

そのいい例が、徳川時代の天草だ。
詳しくは、下記の表を見て戴きたいが、支配者の異動が如何に多いか、分かるだろう。
支配権者も、私領・天領（専任代官）・私領・専任代官（以下天領）・兼任代官・島原藩預かり・兼任代官・島原藩預かり・兼任代官と、目まぐるしく移っている。
さらに、兼任代官が続いた文化年間から幕末までの約５５年間に、日田と長崎の代官・郡代が８人も変わっている。
平均すると約７年弱である。
もっとも、現在に当てはめると、市長や県知事の任期は４年だから、短いとは言えなくもないが。
ただ、問題は、現在の首長は、住民の選挙で選ばれ、かつだいたい首長も、その地の住民であるということ。
対して、江戸時代の兼任代官は、天草に住んで（赴任）はいない。
まして現在の様に交通・通信網が発達していなかった時代、兼任をさせられた代官・郡代（特に日田）は、天草ってどこに？くらいの感覚で、行政を行っていたことは想像に難くない。

これが、鈴木重成代官が、専任代官として天草の再建・復興の礎を築いたが、その後長く真に天草の事を思う支配者がいなかったことで、全国的に規模の大きい百姓一揆を頻発した原因かもしれない。
もっとも、細川藩では百姓一揆がほとんどなかったから、その地の百姓が幸せだったかというのは、間違いで、百姓一揆が起こせないような強圧な支配体制があったとの説もある。
天草は、天領という事で、藩領より、締め付けが緩かった。
また、天草の人々は、天草の乱で見せた、例え幕府にも物言う反骨精神・自立心が大きかったとも言えるだろうが。

　各支配権別割合図